《論衡亂龍》中說道：“神靈之氣，云雨之類。”，古人認為云是天地之本，對云有著不一樣的崇拜情結，這種特殊情感和認識使得云紋在中國傳統吉祥紋飾中有著重要的地位。

云紋的起源就像云所代表的神韻一樣虛無縹緲，或許是古人在勞作時一窺天空中得到的靈感，也或許是古人無意中描繪的抽象圖案，但可以證實的是，云紋在中國具有十分悠久的歷史。

云紋一般是指由深到淺，或由淺到深過渡自然的花型，也有由里向四周逐漸散開的云紋，一種或多種色彩深淺層次變化，使圖案有立體感，顯示細膩而生動逼真。

早在遠古時期，陶器上就出現過典型的抽象幾何紋，雖然對于是否有“云”的指征意義這一點還不能判定，但是在形態上已經可以說是初具雛形了。